> 好知的 > 老鼠比你我想的更偉大

老鼠比你我想的更偉大

以後遇到地震莫驚慌、莫害怕,萬一被困在瓦礫堆下,只要聽到吱吱聲就會知道搜救鼠在你附近,很快你就可以得救了。
 
吱吱!搜救鼠來也
近日,科學家宣布正在訓練一批精銳的搜救部隊,可以在地震發生後敏捷地深入瓦礫堆下的空隙,找到受困其中的待救者。
 
這些接受訓練課程、穿戴著橘色背心的精銳部隊成員,對你我來說都不陌生,牠是我們相當熟悉的齧齒動物——老鼠。
 
老鼠雖小卻有搜救力量
家鄉在英國蘇格蘭格拉斯哥(Glasgow)的33歲行為研究學家基恩(Donna Kean),多年來在東非國家坦尚尼亞(Tanzania)的莫羅戈羅城(Morogoro)與比利時非營利組織APOPO合作,投入訓練非洲巨鼠(Cricetomys ansorgei)拯救生命的新計畫,該計畫有個帥氣的名稱——「英雄鼠計畫」(Hero Rats)。
 
在一般人的印象裡,狗有優秀的嗅覺能力,經過訓練後可以投入救災現場,扛下搜救重任。不過,基恩指出,人們時常忽略老鼠有不亞於狗的嗅覺功能,而且老鼠其實意外的容易訓練。
 
老鼠的嗅覺和狗差不多,牠們可以像狗一樣被訓練。牠們的體型擁有優勢,能鑽進搜救犬不能進入的瓦礫堆和磚塊中。而這些老鼠平均壽命能活到8歲,不過我們有些退休的老鼠能活到10歲、11歲。
 
特製的精良制服與設備
在英雄鼠計畫中,基恩與研究團隊為老鼠們手工打造了特製背包,背包中有微型麥克風、錄影設備和追蹤器,讓老鼠在找到地震待救者時,能順利與待救者通話,定位待救者被掩埋的位置。
 
目前,研究團隊正在訓練7隻老鼠,而這些老鼠僅花二周的時間便跟上課程的進度。之後,研究團隊會讓老鼠們進入模擬的瓦礫堆中,做更進一步的演練。
 
當英雄已經很多年非洲巨鼠是坦尚尼亞當地常見的動物,20多年來,當地已有幾個訓練機構專門訓練老鼠做各個重要的工作,例如掃除地雷、偵測結核病(tuberculosis)和布氏桿菌病(brucellosis)。
 
 
搜救鼠如何訓練?
不過,這些負責搜救的老鼠究竟是如何訓練的?基恩表示,在英雄鼠計畫中,訓練師首先第一步要讓老鼠學會回到牠們的出發點。訓練師會在一個空房間釋放老鼠,讓老鼠先四處探勘,接著會使用訓練器材發出嗶嗶聲。當牠們聽到嗶嗶聲後成功回到出發地點,牠們會得到獎賞,吃到注射器裡混和酪梨與香蕉的粉狀沉澱物。
 
接下來,訓練師會替老鼠穿上特製的制服,制服前面會垂下一顆橡膠小球。訓練師會訓練老鼠到生還者附近時拉動橡膠小球,啟動微動開關(micro switch)開啟嗶嗶聲。接著老鼠會返回原地,完成任務。
 
迷人的老鼠
最初,基恩是對靈長類動物的行為模式深感興趣,在蘇格蘭斯特拉斯克萊德大學(Strathclyde University)攻讀生態學,然後在相關領域深造,取得碩士與博士學位。但後來她卻迷上了老鼠,對老鼠快速學習的能力深深著迷。
 
人們多年來對老鼠存在誤解,認為老鼠很髒、不衛生,但事情並非如此。基恩也表示,「老鼠其實是友善、具有社交性的生物,牠們擅長在不同環境中移動,相信牠們能勝任拯救生命的任務」。
 
等等,萬一有人怕老鼠……?
不過,明白老鼠在救災現場的搜救能力後,比較多人會想問:如果瓦礫下的生還者怕老鼠,那該怎麼辦?
 
這個部分他們思考過,他們會用一種類似預告的手法,讓受困的人知道會有老鼠出現。畢竟當人們知道救災現場有老鼠進行協助,人們的恐懼就會減低。可能的作法是讓老鼠身上的背包不斷地播放聲音,像是「我是搜救鼠,我是來幫助你的」這類廣播。
 

參考資料:圖/網路‧文/地球圖輯隊
如有不適當或對文章出處有疑慮,請來信與我們告知,我們將會在最短時間進行撤除

 

你也可能喜歡這些文章
遠離肝癌高風險
康普茶非人人適合飲用!
洗手還分五步驟、六步驟?
3大營養素有助「視力保健」
將近九成民眾維生素D不足
人工淚液切勿過度使用!
喜歡我們的文章嗎?按個讚吧!